C'est de l'hébreu... et bien autre chose encore !
L'hébreu fait partie de ces
langues dites "rares" qui éveillent la curiosité sitôt évoquées. Mais qui donc
parle hébreu ? Et où ? Y
a-t-il un rapport entre l'hébreu ancien, celui de la
Bible, et l'hébreu moderne ? Le professeur d'hébreu connaît bien
l'étonnement teinté d'intérêt qui apparaît sur le visage de son interlocuteur
lorsqu'il lui apprend que - tenez-vous bien - l'hébreu est enseigné en
France dans le secondaire!
Tentons de percer, quelque peu, le
mystère.
L'hébreu
est l'une des langues alphabétiques les plus anciennes dont nous possédons la
trace écrite. Plusieurs trouvailles archéologiques témoignent de la présence de
l'hébreu en terre de
Canaan (territoire correspondant plus ou moins à celui d'Israël aujourd'hui)
plus de mille ans avant Jésus-Christ et les chercheurs s'accordent pour dater le
début de la rédaction de la Bible au VIIIème siècle. C'est donc dans cette
langue que nous sont parvenus les récits de la création du monde, du déluge,
c'est dans cette langue qu'ont été rédigés les textes sur le premier Hébreu et premier
monothéiste Abraham, sur Joseph vendu par ses frères, sur Moïse conduisant son
peuple vers la liberté, sur David défiant Goliath. La littérature biblique, qui
s'étend sur près de huit siècles, est d'une richesse insoupçonnable : récits à
caractère historique (les Rois), poèmes (le cantique des cantiques, les
psaumes), réflexions philosophiques (l'Ecclésiaste)...
Donc, au
commencement, l'hébreu
est la langue de la Bible. Mais encore ?
L'alphabet hébraïque comprend
vingt-deux lettres dont... vingt-deux consonnes. Les voyelles ne font pas partie
de l'ossature du mot, de son sens, et le lecteur doit "deviner" la
prononciation. Cette donnée désarçonne parfois le lecteur débutant, d'autant
plus que, pour corser les choses, l'hébreu se lit et s'écrit de
droite à gauche. Pourtant, peu à peu, la logique presque mathématique de la
langue se met en place. Comme les autres langues de la famille sémitique, l'hébreu construit des verbes
et des mots autour de racines trilitères (trois lettres) selon des modèles bien
précis. Ainsi, très rapidement, le débutant peut lui-même former un verbe à
partir d'une racine, comme dans un jeu d'assemblage, de
construction.
L'hébreu, oui, mais pour quoi faire ?
- pour connaître la civilisation
hébraïque, celle du Livre, et bien entendu, pour comprendre d'où est issue la
pensée judéo-chrétienne fondatrice du monde européen au sens large du terme, de
sa morale et de ses principes ;
- pour compléter une formation classique
(latin, grec) et s'orienter vers des études d'histoire antique, d'archéologie,
de langues anciennes ;
- pour participer aux échanges commerciaux et
culturels entre la France et Israël.
Par ailleurs, les discussions de
paix entre Israël et ses voisins arabes laissent présager un essor économique de
cette région du bassin méditerranéen tant par le tourisme que par les
investissements des Etats-Unis et de la C.E.E.
Enfin, dans le domaine des
nouvelles technologies, Israël occupe une place de leader sur la scène
internationale et constitue l'un des pôles d'attraction favoris des industries
de pointe. Entre tradition et modernité, de la Bible à Internet, l'hébreu est toujours présent
!
L'hébreu, oui, mais où ?
Actuellement dans la région du Nord, l'hébreu est enseigné à Lille, au Lycée Fénelon (27, rue Alexandre Leleux). Un enseignement est proposé en deuxième et troisième langue vivante. Les cours sont axés sur la maîtrise des bases de l'hébreu moderne mais offrent une passerelle vers l'hébreu classique. Les "temps forts" de la civilisation hébraïque (Bible, Talmud, histoire juive, histoire d'Israël, littérature israélienne moderne) forment les thèmes autour desquels l'enseignement de la langue vient s'articuler.